A LA DECOUVERTE D'ANIANE

Aux sorties des gorges de l’Hérault, abritée par les collines avoisinantes, Aniane, située dans une plaine verdoyante, entourée d’un mosaïque de vignes, de jardins et d’oliviers, offre au visiteur la découverte d’un patrimoine bâti exceptionnel. Des caves vinicoles de grand renom, de nombreuses activités culturelles et artistiques confirment la dynamique et la vitalité grandissante de cette paisible cité.

Agrandir le plan et cliquer sur les zones actives

Itinéraire de la visite
Départ et arrivée s’effectuent devant l’antenne touristique située dans la chapelle des Pénitents.

1) L’église St Jean-Baptiste appelée chapelle des Pénitents Blancs :
Elle abrita après la Révolution et jusqu’au milieu du XXe, une confrérie de Pénitents Blancs. C’est l’ancienne église paroissiale dont l’emplacement fut choisi par st Benoît lui même, à titre d’église recevant les sépultures des moines. Cette église porte la marque de plusieurs époques, une partie préromane et romane côté sud et ouest, des fenêtres gothiques et une porte d’époque Louis XVI classée Monument Historique. A l’intérieur, voûtes du XIIIe restaurées au XVIe après les destructions de 1562 (Guerres de religion). La voûte du chœur inclue une rosace dans une clé annulaire donnant naissance à une nervuration complexe.Trois autres clés de voûte portent les noms des consuls (daté de 1600), un emblème des compagnons charpentiers, le blason de l’abbé commendataire d’Espondeilhan.
Dirigez-vous vers le porche pour atteindre sur votre gauche :

2) Les halles :
ancien marché couvert datant du XIXe construit sur l’emplacement de l’ancien cimetière communal. Attenant aux halles, le lavoir construit en 1934.
Ensuite passez sous le porche, tournez à droite puis à gauche et avancez jusqu’au bout de la rue Porte St Guilhem pour observer la maison à votre gauche.

3) Sept visages :
se trouvent intercalés entre les fenêtres de la façade. La tradition locale y voit les sept péchés capitaux. Tournez à droite puis encore à droite pour vous engager dans la rue de la Musique (ancienne rue de la Bugade : lessive). Au bout de la rue, tournez à droite, vous vous retrouverez dans la rue Porte St-Guilhem que vous descendrez jusqu’à :

4) L’hôtel de ville :
ancien marché couvert, construit en 1780. Les guirlandes enrubannées et les cannelures des consoles qui supportent le balcon sont caractéristiques de l’ornementation de la fin du XVIIIe siècle. Continuez rue du Mazel et remarquez le n° 8 : avec sa façade fin XIXe, d’époque Napoléon III, décorée des initiales de Léon Galby.
En poursuivant sur votre droite vous pourrez voir :

5) Les voûtes de l’ancien marché aux moines et la fontaine monumentale fin XVIIIe
sur la place de l’église datant des travaux d’aduction d’eau du village (1783). La statue de la fontaine fut offerte en 1886 par le concessionnaire de l’usine à gaz. Celle-ci, quelque peu dénudée, tourne le dos à l’église.

6) L’église St Sauveur :
Il ne reste rien du monastère médièval dévasté au XVIe. L’église actuelle fut construite par les moines Bénédictins de la Congrégation de St Maur. Son autel a été consacré en 1683 par l’abbé le Cardinal de Bonzi. Elle est baroque. Les deux volutes ( cornes de bouc) qui ecadrent la façade évoquent l’église de Jésus à Rome. Elle est rythmée par huit colonnes superposées et jumelées qui soutiennent un fronton ayant en son centre un Christ en majesté. Entre les colonnes géminées, on aperçoit les statues des apôtres Pierre et Paul, saints patrons du diocèse de Maguelonne puis de Montpellier. L’intérieur de l’église présente une grande unité de style, l’autel de la vierge fut construit au XIXe siècle. Allure imposante de la succession d’arcades supportant une corniche ornée d’une frise de style corinthien. Sur la première clé de voûte prés du chœur , on voit l’emblème de la congrégation de Saint Maur. Buffet de l’orgue du XVIIIe siècle. Décoration d’angelots portant sur des thèmes bibliques.
Suivez la rue Porte Montpellier et remarquez au n° 14 les colonnes d’une galerie romane.

7) Les remparts d’Aniane
comprenaient trois portes fortifiées, il ne reste que les vestiges de la rue Porte Montpellier, de chaque coté.

8) L’ancien monastère :
Au bout de la rue Porte de Montpellier se trouve l’entrée du site de l’ancienne Abbaye. La Révolution de 1789 mit un point final à plus d’un millénaire de vie monastique : vendu comme bien national, il fut transformé en manufacture, puis de 1845 à 1994 en maison centrale de détention relevant du Ministère de la Justice. De l’extérieur, on aperçoit la cour d’honneur dont le bâtiment principal est du XVIIIe et les ailes rajoutées par l’Administration Pénitentiaire un siècle plus tard. L’ancienne chapelle située dans l’aile nord est actuellement le “Théâtre du Milieu du Ciel”. Revenez sur vos pas et continuez à droite avenue du Lieutenant Louis Marres.
Un peu plus loin, à droite, empruntez le chemin de la Brèche jusqu’au bout et tournez à droite pour découvrir le :

9) Canal de Gignac : construit fin XIXe, il irrigue la plaine de l’Hérault depuis une prise en amont de St-Guilhem jusqu’à Tressan. Il traverse la petite rivière (le Corbiére) par un aqueduc construit en 1889, long de 294 m. Empruntez la rue du Théron pour arriver dans :

10) Le quartier des tanneurs :
ce quartier, qui borde de part et d’autre le Corbière, abritait les ateliers de transformation et de préparation des peaux. Dans la première moitié du XIXe siècle, à la belle époque des tanneries, les constructions nouvelles sont nombreuses. Cette expansion, justifiée par le développement du métier, cessa presque totalement en 1872 suite à la mise au point du tannage au chlore.
Poursuivez votre chemin, engagez-vous sur le petit pont à gauche, jusqu’à :

11) La chapelle de Regagnas :
datant du XVIIIe siècle, l’édifice a été récemment restauré. Il posséde une belle statue en bois doré de la vierge à l’enfant du XVIIIe utilisée lors des processions traditionnelles. La procession du 8 septembre, commémore les vœux de la population contre les troubles de 1384 et les épidémies de choléra de 1849 et 1854 .
Retour vers l’antenne touristique, fin du parcours.

Historique

St Benoît d’Aniane (751-821)
C’est en 751, au moment ou Pépin le Bref devenait roi des francs que naquit Witiza, fils du Comte de Mauguio, dont les domaines s’étendaient notamment sur Maguelone, siège de l’évêché, Substantion (Castelnau le Lez) et Melgueil (Maugio), autour de la future commune de Montpellier (985). Après avoir vécu à la cour de Charlemagne, en 771 Witiza devint soldat. Ayant sauvé son frère d’un cours d’eau nommé Anio en Italie, le soldat, après avoir invoqué le secours du ciel, jura de se consacrer au service de Dieu. En 774, il revêtit l’habit de moine à Saint-Seine-les-Dijons et prit le nom de Benoît. Vers 779 avec quelques disciples, il revint dans son pays natal et fonda une abbaye dédiée au Christ St Sauveur en réformant la vie monastique selon la règle de Saint Benoît bde Nursie. De nombreux paysans, maçons, artisans construisirent leur maison autour du monastère, ainsi naquit la cité d’Aniane. Le rayonnement de l’ordre bénédictin permet à Aniane depuis plus de douze siècles, d’être réputée au sein de la chrétienté d’Europe Occidentale.

Ce qui a marqué Aniane

La viticulture :
La mono-culture est apparue durant la deuxième moitié du XIXe. Aujourd’hui, Aniane possède des crus de grande qualité dont la dégustation est incontournable.

L’oléiculture :
De nombreux moulins à huile ainsi qu’une coopérative ont existé à Aniane. Dans certaines maisons particulières, on trouve encore les cuves à huile utilisées pour la conservation. Culture de tradition antique très présente jusqu’en 1956, année de grand gel, et se redèveloppe progressivement depuis quelques années.

Le travail du cuir :
S’exerce du XVIIIe jusque début XXe , on a compté jusqu’à 65 établissements spécialisés dans la tannerie au XIXe siècle.

Le canal de Gignac :
Utile à la vie quotidienne de la cité autant qu’à l’agriculture (lutte contre le phyloxéra par inondations des vignes), et aux tanneries, il fut mis en service en 1897.

La colonie pénitentiaire : installée à partir de 1845 dans le monastère de St Benoît, cet établissement porta différents noms : colonie agricole et industrielle - pénitentiaire, Centre d’Education Surveillée,...l’ISES. Géré par le Ministère de la Justice, des adultes, des adolescents ou de jeunes orphelins ont été retenus dans ces lieux.
Les Innocents et le roi
Un édit royal de 1533, renouvelé ensuite par les souverains successifs, institue la foire d’Aniane le 28 décembre, jour des saints Innocents.

Les Innocents et la légende
Un vol s’était produit entre Aniane et Gignac. De jeunes gens d’Aniane furent accusés et obligés de comparaître devant le tribunal de Lodève. Ils furent jugés non coupables, effectivement, ils n’avaient rien à se reprocher. Alors quel fut leur plaisir de clamer leur innocence en passant dans chaque village depuis Lodève. Et par dessus les charrettes, ils criaient « nous sommes d’Aniane, nous sommes Innocents » (sem d’Aniana, sem inocents) voilà pourquoi, on appelle les anianais « les innocents ».

Chef lieu de canton
Commune de 2500 habitants
35 km au nord ouest de Montpellier
Jour de marché : jeudi matin.

Pour plus d’informations, s’adresser à :
Accueil permanent :
Office de tourisme intercommunal
“Gorges & Vallée de l’Hérault”
Hôtel de Laures
Place du général Claparéde
34150 Gignac
Tél. : 04 67 57 58 83
E-mail : oti.gignac@wanadoo.fr

Accueil saisonnier :
Antenne d’Aniane
chapelle des Pénitents
Tél. : 04 67 57 01 42
Site Internet : www. ville-aniane.com