HISTOIRE ET RESTAURATION D'UNE TANNERIE D'ANIANE

A Aniane, on a compté jusqu'à 65 établissements spécialisés dans le travail du cuir (tannerie, corroieries, moulins à tan, étendages) dans le courant du 19ème siècle)

Le temps et les hommes ont effacé la plupart d'entre eux, ou au mieux n'ont laissé que de discrètes ruines.

Cependant, la mémoire collective des anciens anianais a conservé leur souvenir et les situe, sans trop de précisions, dans les tènements du faubourg de Régagnas et au Théron.

UNE ACTIVITE ANCIENNE

Partant du principê qu'une fabrique qui s'arrête de fonctionner est vouée à la ruine prochaine, on ne s'étonnera pas, connaissant la rapide décroissance de l'industrie des Cuirs et Peaux (commencée en 1880 et achevée en 1920/22), de constater leur décrépitude aussi soudaine. Un siècle a suffit à les réduire à l'état actuel. Mais, quelle oeuvre humaine peut résister à l'outrage du temps, privée de soins constants et attentifs !

Dans la première moitié du 19ème siècle, à la belle époque des tanneries, les constructions nouvelles font florès. En 1831, le cadastre en signale deux ; de 1843 à 1860, huit établissements voient le jour. Cette expension, justifiée par la croissance du métier, s'arrête brusquement en 1872.

A contrario, pendant ce laps de temps, on constate des démolitions partielles ou totales, des abandons (de la rue porte de Saint-Guilhem vers le Camp de Sauve), des ventes faites à l'Etat ( la colonie Pénitenciaire), des affectations nouvelles (bâtiments ruraux, fabrique de crème de tartre, de chandelles ou de savon). La plus récente et la plus spectaculaire des disparitions concerne le quasi-effacement de la tannerie des "fils de Stanislas Vernière" rayée de la carte à l'exception de deux bâtiments devenus Salle des Fêtes sur un emplacement transformé en parking, espaces verts, lotissements et Services publics (caserne des pompiers, bureau de poste, perception)

Nous savons qu'une minorité d'établissements, transformés en maison d'habitation, conservent en sous-sol des matériaux, cuves et fosses, ayant servi au travail des tanneries ( rue des Arnauds, rue Porte de Saint-Guilhem) ; mais les propriétaires actuels, jugeant leurs accès trop dangereux, ne nous ont pas autorisés à prendre des photos témoins, du moins jusqu'ici.

Heureusement, une des plus vieilles tanneries, sinon la plus ancienne, a été acquise par Mr et Mme Villa. Le limon apporté par les eaux du ruisseau de Corbières a protégé son installation intérieure. Mr Villa a pris l'initiative de la débarasser et de lui redonner son aspect primitif.

A suivre....

Article de Pierre David paru dans "La voix Domitienne" n°35